Edison: Justin Timberlake

"Ik heb de acteermicrobe te pakken"

Het is een tijd stil geweest rond Justin Timberlake maar 2006 wordt het jaar van zijn comeback. Binnenkort is hij te zien in de politiethriller Edison, waar hij acteert aan de zijde van Morgan Freeman, Kevin Spacey en LL Cool J. “Vooral met Morgan Freeman was het schitterend werken. We hebben heel wat afgelachen.”

Justin Timberlake is al jaren een popfenomeen. Als kind trad hij samen met Britney Spears en Christina Aguilera op in de Mickey Mouse Club en sindsdien is hij alleen maar populairder geworden. Hij oogstte heel wat succes met zijn groep ’N Sync en werd wereldberoemd door zijn relatie met Britney.

Als solo-artiest brengt hij binnenkort een nieuw album uit. Maar hij lijkt nu ook stilaan de weg te vinden naar het grote scherm. Edison is zijn eerste echte filmdebuut maar binnenkort is hij ook te zien naast Samuel L. Jackson en Sharon Stone. “Ik heb mij eigenlijk nooit voorbereid op mijn filmrol.”

Eigenlijk zou jij aan deze kant moeten zitten…
Inderdaad, ik speel een jonge, ambitieuze journalist, die een gevecht met corruptie en onmacht aangaat. Maar eerlijk gezegd, zou ik het me niet kunnen voorstellen om een journalist te zijn. Ik heb altijd veel ontzag gehad voor de reporters die vaak met hun neus op de miserie staan. Als ik zag dat er reporters in het water stonden in New Orleans vorig jaar, dan was ik sterk onder de indruk. Het lijkt soms alsof ze het aan zichzelf verplicht zijn, maar ik kan mij de last op mijn schouders niet voorstellen.

Hoe was het om met zo’n ervaren acteurs te werken?
Ik had heel wat scènes met Morgan Freeman, een man waar ik altijd al bewondering voor had. Ja, ik was onder de indruk. Het was ook altijd leuk om met hem op de set te staan. Hij is een echte grapjas en we schoten heel goed op. We had a lot of fun!
(Morgan Freeman volgt het gesprek en schuift hem met een grijns tien dollar toe)
En hij is nog een hele knappe man ook! (lacht)

Het was ook erg cool om met LL Cool J te werken. We stonden daar allebei heel nederig op de set tussen al dat talent en we waren dolenthousiast om aan de film te mogen meewerken. We hebben heel wat gepraat over hiphop en andere muziek. Als je goed met elkaar kunt opschieten, komt de chemie op het scherm ook goed over.

Hoe heb je je voorbereid op zo’n rol?
Mijn camera-ervaring als kind bleek erg nuttig. Eigenlijk moet ik toegeven dat ik me niet had voorbereid. Ik liep als een kip zonder kop als ze actie riepen (lacht). Een film kan je vergelijken met muziek. Het is puur entertainment en het zorgt ervoor dat je je helemaal kan inleven in de sfeer ervan.

Had je het gevoel dat je jezelf moest bewijzen?
Ik denk het niet. Ik heb gekozen om eventjes in enkele films te spelen, maar het lastige is om dat evenwicht in je carrière te vinden. Ik doe het voor het script en de sterke personages. That’s fun. Hard work but fun.

Was film een logische stap in je carrière?
Als kind zag ik al veel camera’s in de Mickey Mouse Club, maar mijn eerste echte ervaring was toen ik moest zingen in een kerk. Dat blijft me altijd bij. Maar als kind was ik echt gebeten door het camerawerk. Ik herinner me dat ik goed oplette tijdens alles wat ik deed. Ik studeerde hard, ik keek heel wat films die ik dan naspeelde. Ik was erg jong, maar oud genoeg om alles rond mij goed op te nemen. Achteraf ben ik blij dat ik zoveel heb opgelet.

Denk je dat de mensen je niet extra kritisch zullen beoordelen?
Ik weet het niet. Het kan me niet schelen. Ik blijf gewoon verder doen, zoals ik het wil. Die meningen beïnvloeden me niet. Dat zou toch maar tijdsverspilling zijn.
Op een bepaald moment in de film doet Morgan Freeman enkele danspasjes. Zat jij daar voor iets tussen?
(lacht) Ja, inderdaad. Morgan is heel muzikaal aangelegd. It was a lot of fun! Eigenlijk dans ik zelf niet zoveel. Ik ben geen getrainde danser, maar ik kan moeilijk stilzitten. Ik leerde eigenlijk dansen toen ik Michael Jackson op tv zag. Maar het is niet zo dat ik een hele dag door loop te schudden en te zwaaien, er is een tijd en plaats voor alles.

Zit er geen duet in met Cameron (Diaz)?
Euhm, niet direct, nee. We zingen al eens samen in de auto, maar meer hoeft er niet te zijn. Maar op de set was het heel leuk om af en toe wat gek te doen. Ik had er heel wat plezier in.

Film is echt je ding…
Het grappige is dat ik achteraf de rol pas echt beet had. Toen de opnames erop zaten, had ik zo het idee van: hé, zo moet ik mijn personage brengen! (lacht) Maar inderdaad, ik heb mijn hart verloren aan theater en film. Maar ik weet niet wat ik binnen vijf jaar aan het doen ben. Ik wil niet zoveel druk op mezelf leggen. Ik zie wel wat er komt.

Straks heb je geen tijd meer voor muziek.
Ik mis het, dat geef ik toe. Het kriebelt al een hele tijd om weer op tour te gaan. Die afwisseling is zeker welkom en het is interessant om weer al die mensen te zien, maar eigenlijk zou ik er het theater gerust nog bij willen doen. Ik heb de acteermicrobe goed te pakken!

© Bert VdB - 18 september 2005